Op populair verzoek...

...zijn hier de foto's van het huis, enz.
en een korte beschrijving van de omgeving.

ok. ik zit dus in Obama, een gat van 12000 inwoners. vanaf october wordt Obama, samen met een vijftal andere gaten, samengevoegd under de naam 'Unzen City', naar de vulkaan die op het schiereiland staat. (het adres blijft hetzelfde,maak je geen zorgen)
in andere woorden, het is een groot berggebied. maar het zijn geen gewone bergen, nee natuurlijk niet! ze zijn zo zwaar bebost dat je letterlijk de bomen niet meer ziet. het is een grote groene laag, die zelfs hellingen van 45 graden neemt.
het is ook door de bergen dat zelfs een korte afstand een uurtje rijden in beslag neemt. en door de grote hoeveelheid groen, zijn er ook nog nauwelijks mooie uitzichten.
en er zijn ook nauwelijk stranden. het enige strand dat ik weet ligt ongeveer op een half uurtje rijden, achter een uitloper van de bergen...
ik zou ook het liefst fietsend naar school gaan, maar door het konstante berg op, berg af, en het feit dat het zelfs een uur met de auto duurt, weerhouden mij ervan.
ok. terug naar Obama.
Obama is plaatselijk bekend om zijn vele vulkanische heetwater bronnen. je hoeft maar langs het water te lopen, of je ziet het al. uit een groot aantal hotels komt een constante stroom van stoom, en er lopen grote afvoer systemen voor al dat hete water naar de zee.
voor de rest is het dorp echt absoluut niks aan. een aantal restaurants, een enkele nachtclub, en voor de rest hotsprings.
ok. het huis.
het huis is redelijk ruim, misschien net iets kleiner dat mijn huis in Alkmaar. het heeft zijn eigen tempel/altaar, en een zeer grote parkeer plek die ook diesnt doet als ophaal plek voor de bewoners van het plaatselijke bejaarden tehuis, als die even zijn wezen wandelen.
er is een gewone westerse tafel met stoelen in het huis, en mijn bed is redelijk groot en zacht genoeg. alleen het kussen was een klein probleem, maar dat is opgelost.
de familie.
de Kusano zijn heel aardig, en het lijkt erop dat de hele familie op dezelfde berg woont.
de meesten kennen een beetje engels, maar er is een volgorde: de oma kan helemaal geen engels, de oom net iets meer, de vader weer iets meer, daarna komt een gedeelde plaats voor de moeder, de tante, en de neef. daarna komt de zoon, maar die studeerd PC-technologie in Fukuoka, een goede 3 uur verderop.
de school is redelijk groot, ongeveer 970 leerlingen, maar christelijk. dat is dus elke ochtend verplicht een dienst meemaken. maar da's niet zo erg, want alle teksten zijn in het Japans, dus het is niet vreemd als ik alle kanten op zit te kijken tijdens de dienst.
ik ben nu aan het proberen de preeker te laten stotteren door hem aan te staren. volgens mij lukt het al.
da's de omgeving, nu is het tijd voor de verhaaltjes.

een kleine week geleden, vonden we een spin ter groote van mijn hand (het LIJF was dus ter groote van mijn hand!), in de klas. maar, de meiden zagen hem eerst.
dus opeens was het een stormloop naar de andere kant van het lokaal.
even later kwam de leraar, en die heeft hem het raam uitgeholpen met een bezem. maar ik heb gelukkig wel goed naar hem kunnen kijken. ik was alleen jammer genoeg mijn camera vergeten... maar ach, je kunt niet alles hebben...

volgende punt:
de Japanners doen alles, maar dan ook ALLES, in een groep.
neem bijvoorbeeld de berm maaien. in Nederland heeft dat op z'n hoogst twee mensen nodig. een die de maaier bedient, en de ander die de idioten ervan weerhoudt om tegen de maaier op te rijden.
in Japan, dat heeft 6 mensen nodig. nog steeds een man voor de maaier, maar nu twee om het verkeer te regelen, (ze hadden gewoon een hele laan van de weg afgesloten om de berm te maaien!), en de rest om erbij te staan, en druk bezig te lijken.
een ander voorbeeld is het dagelijkse schoonmaak rondje in de klas.
er worden niet een, niet twee, maar 6 mensen gebruikt om de vloer te vegen! 'tuurlijk, het gaat sneller, maar is het niet een beetje teveel van het goede?
ik twijfel er niet aan dat als ze de spin die ik hierboven genoemd heb wouden pletten, er prompt 5 mensen waren opgestaan, kranten gepakt, en vervolgens dat arme beest over de muur gaan smeren.

ok. volgend punt:
De Automaten.
ja. de beruchte automaten. jammer genoeg heb ik nog geen automaat met gebruikte onderbroeken gezien, maar dat komt nog wel.
wat ik wel zie, is automaten op elk godvergeten punt. het kan nog niet zo afgelegen zijn, of er staat wel een automaat met cola, groene thee, water, aquarius, koffie met een lichte chocolade smaak, soja-melk, en een verdomd lekker citroenig drankje.
dit was mijn verhaal van deze keer. de volgende keer word het Dejima, en de kerkhoven.
-Erik

ok.. Upon popular request, are here the photo’s of the house, and school (more or less). And a short description of the area.
So, I am in Obama, some hole in the ground with 12000 people. From October, Obama, along with about 5 other holes in the ground, will be combined under the name of ‘Unzen City’, after the volcano which stands on the peninsula. (the address stays the same)
So, in short, it’s a mountainous area. But not ordinary mountains! ‘course not! The slopes are so heavily forested that one simply can’t see the trees anymore. Its just one huge green layer on the mountain, going up sloped as steed as 45 degrees.
Its because of all these mountains that a short distance will take around one hour to get to by car, and because of the heavy forests, there’s no good sights...
And next to that, the only beach I know of is at a distance of about half an hour by car, behind a wing of the mountains.
If it was up to me, I’d much rather bike to school, but the fact that it takes an hour by bus, and it’s a constant uphill-downhill route, withhold me from that.
Right. Back to Obama.
Obama is locally known for its many volcanic hotsprings, and you just have to walk by the waterside to see that. From a large number of hotels come a constant stream of steam. And there’s a lot of drains for the hot water leading to the sea.
And that’s about all there is to Obama. Its has a number of restaurants, and one nightclub.
Off to the house.
The house isn’t too small, around the size of my home in Alkmaar, for those that have been there. It has its own little temple/altar, and the rather large carpark serves as a pickup point for old people from the local old folks home that took a walk.
There’s a normal western table and chairs in the house, and my bed about the right size. There was a small problem about the pillow, but that has been solved.
The Family.
The Kusanos are very nice, and they have some basic grasp of English to boot. It also seems th entire family lives on the same mountain. There is a sort of order in the way everyone knows English. The Granma knows none, the uncle knows a little bit more, the father again more than the uncle, and then comes a shared place by the mother, aunt, and cousin. And then comes the son, but he’s studying PC-technology in Fukuoka, about 3 hours driving away.
The school is rather large, with around 970 students. And its Christian. That means I have to attend a service every morning. Luckily all the texts are in Japanese, so its not strange for me to look everywhere except in the little book-thing. Right now I am trying to make the guy who preaches stutter by staring at him really hard... I think its working already.
Ok, that was the area. Now for the rants.

About a week ago, we found a spider the size of my HAND in the classroom. (its BODY was the size of my hand, that is) and the funny thing was that the girls saw him first. So all of a sudden there was a stampede to the other side of the room. Eventually the teacher helped it out the window with a broom, but not before I could get some good looks at it. It was too bad I forgot my camera, but you can’t have everything, eh?

Next point.
Japanese always appear to do things in groups, to the point of sillyness.
Example: in Holland, there are only two people needed to mow the grass along the road. One to steer the mower, the second to prevent idiots from crashing into the mower.
In Japan, however, it needs 6 people. One to steer the mower, two to handle the traffic (the closed down an entire LANE to mow the grass), and the others just stand there, looking busy.
Next example. At the end of each day, the classroom gets cleaned. So what do the Japanese? They put 6 kids to sweep the friggin’ floor! Sure, it’s a lot faster, but isn’t it a wee bit overkill?
I am sure that if they wanted that above mentioned spider to be swatted, some 5 kids would promptly stand up, grab newspapers, and proceed to splatter the poor beast across the wall.

Last point.
The Vending Machines.
Ah yes... the infamous Vending machines. I have sadly not yet seen the one for the used panties, but I am sure its out there... somewhere...
In the meantime, the normal ones are *everywhere*! There cant be a stretch of road so deserted, or there’s a vending machine selling Cola, green tea, water, aquarius, cold coffee with a chocolate taste, soja-milk, and some damned good citron-like drink.
That’s it for now. Next up is Dejima and the graveyards!
-Erik